في تصريحات جريئة أثارت جدلاً واسعاً في عالم الألعاب، وصف رافائيل كولانتونيو، المؤسس المشارك لاستوديوهات Arcane الشهيرة (المعروفة بألعاب مثل Dishonored وPrey)، خدمة Xbox Game Pass بأنها “نموذج غير مستدام” يلحق الضرر بصناعة الألعاب. تأتي هذه التصريحات في أعقاب موجة تسريحات العمال الأخيرة في مايكروسوفت، مما ألقى بظلال من الشك على استراتيجية Xbox طويلة المدى.
يرى كولانتونيو أن Game Pass، المدعومة بما أسماه “أموال مايكروسوفت اللانهائية”، تخفي ضعفاً جوهرياً في نموذجها الاقتصادي، وتعمل على تدهور الصناعة على مدى عقد من الزمان. وأكد أن هذه الخدمة لا يمكنها التعايش مع نماذج البيع التقليدية للألعاب؛ فإما أن تهيمن وتقضي على المنافسين، أو ستضطر مايكروسوفت إلى التخلي عنها في نهاية المطاف. “في مرحلة ما، يجب أن تلامس الحقيقة” هكذا صرح كولانتونيو، مشدداً على أن الرياضيات لا تتوافق مع معظم الناشرين والمطورين.
أشار كولانتونيو إلى أن خدمة Game Pass تبدو جذابة للمستهلكين لأنها “صفقة جيدة جداً لدرجة يصعب تصديقها”، ولكن هذا الدفق من الألعاب المجانية في اليوم الأول من إطلاقها، خصوصاً الألعاب الكبيرة، يقوض مبيعات الألعاب التقليدية، ويخلق بيئة اقتصادية غير مستدامة للعديد من المطورين والناشرين، باستثناء مايكروسوفت نفسها. واقترح أن الحل الوحيد لـ Game Pass للتعايش دون الإضرار بالجميع هو التركيز على تقديم ألعاب الكتالوج الخلفي (الألعاب القديمة) بدلاً من إطلاق الألعاب الجديدة في يومها الأول.
لم يكن كولانتونيو وحده من عبر عن هذه المخاوف، فقد شاركه الرأي مايكل دوس، مدير النشر في استوديوهات Larian، مطور لعبة Baldur’s Gate 3، الذي تساءل: “ماذا سيحدث عندما تنفد كل هذه الأموال؟” هذه الشكوك تتزايد بين المخضرمين في الصناعة الذين يرون أن خدمات الاشتراك يمكن أن تقلل من قيمة الألعاب أو تزعزع استقرار ميزانيات التطوير. كما أضاف كولانتونيو أنه “تعب من كل الأكاذيب التي أطعمونا إياها” حول عدم تأثير Game Pass على مبيعات الألعاب المميزة، ليكتشفوا بعد سنوات أنها تؤثر بالفعل.
تضع هذه التصريحات ضغطاً إضافياً على مايكروسوفت، التي تواجه بالفعل تحديات مالية كبيرة بعد الاستحواذ الضخم على Activision Blizzard، وتحويل 80 مليار دولار نحو الاستثمار في الذكاء الاصطناعي. هذا التحول الاستراتيجي، بالإضافة إلى الحاجة إلى تحقيق الربحية من استثمارات Game Pass، يضع Xbox في موقف حرج، مع توقع المزيد من الاضطرابات في الأفق. يبقى السؤال حول مستقبل Game Pass وتأثيرها على صناعة الألعاب محل جدل ساخن.
