تواجه صناعة الألعاب واحدة من أبرز خسائرها مع الإعلان عن إغلاق استوديو BioWare، المطور الذي ارتبط اسمه بمجموعة من أشهر ألعاب تقمص الأدوار، وعلى رأسها سلسلتا Mass Effect وDragon Age. ويأتي القرار ضمن إعادة هيكلة واسعة لشركة Electronic Arts، التي تسعى إلى تركيز مواردها على عدد أقل من المشاريع الكبيرة ذات العائد التجاري المتوقع.
وأكد الاستوديو في بيان رسمي أن رحلته التي امتدت لأكثر من ثلاثة عقود وصلت إلى نهايتها، مشيرًا إلى أن العمل على المشروع الجديد من سلسلة Mass Effect سيتوقف أيضًا، في تطور يمثل ضربة قوية لمحبي ألعاب تقمص الأدوار القصصية.
إغلاق استوديو BioWare يضع نهاية لمسيرة استمرت أكثر من 30 عامًا
تأسس BioWare في كندا عام 1995، ونجح على مدار سنوات طويلة في بناء مكانة مميزة بفضل ألعابه التي ركزت على السرد القصصي والشخصيات المعقدة والقرارات التي تؤثر في مجريات الأحداث. وشملت أبرز أعماله ألعاب Baldur’s Gate وNeverwinter Nights وStar Wars: Knights of the Old Republic، إلى جانب سلسلتي Mass Effect وDragon Age.
واستحوذت EA على الاستوديو عام 2007، ليواصل العمل تحت مظلتها على عدد من المشاريع الكبرى. ومع ذلك، واجه المطور تحديات متزايدة خلال السنوات الأخيرة، خصوصًا بعد عدم تحقيق بعض إصداراته النتائج التجارية التي كانت الشركة تتوقعها.
وشملت هذه التحديات لعبة Mass Effect: Andromeda التي صدرت عام 2017، ولعبة Anthem الصادرة عام 2019، فضلًا عن Dragon Age: The Veilguard التي لم تحقق المبيعات المرجوة عند إطلاقها عام 2024. وأسهمت هذه النتائج في زيادة الضغوط على الاستوديو وإعادة النظر في مستقبله.
إلغاء Mass Effect الجديد وتسريحات واسعة داخل EA
لا يقتصر تأثير القرار على إغلاق الاستوديو فحسب، بل يمتد إلى مستقبل سلسلة Mass Effect، بعدما تقرر إيقاف العمل على المشروع التالي الذي كان لا يزال في مراحل التطوير المبكرة. وكان المشروع المنتظر يمثل أملًا لدى محبي السلسلة في العودة إلى عالم الخيال العلمي الذي اشتهر بالقصص المتفرعة والشخصيات المؤثرة والاختيارات المصيرية.
وبالتزامن مع هذه الخطوة، تخطط EA للاستغناء عن نحو 400 موظف، أي ما يقارب 3% من إجمالي قوتها العاملة، وفقًا للتقارير المنشورة. ويُقدّر أن نحو 50 وظيفة من هذه التخفيضات ترتبط باستوديو BioWare.
وأوضحت الشركة أنها ستساعد الموظفين المتأثرين في البحث عن فرص أخرى داخل المؤسسة، في محاولة لتخفيف آثار إعادة الهيكلة على العاملين.
EA تعيد ترتيب أولوياتها نحو المشاريع الكبرى
تسعى EA إلى توجيه استثماراتها نحو عدد أقل من المشاريع التي ترى أنها تمتلك فرصًا أكبر لتحقيق النجاح التجاري. وستواصل الشركة العمل على ألعاب مثل Marvel’s Iron Man والجزء القادم من Star Wars Jedi، إلى جانب الاستثمار في سلاسلها الرئيسية الأخرى.
ويمثل إغلاق BioWare تحولًا كبيرًا في مشهد تطوير الألعاب، خصوصًا أن الاستوديو كان من الأسماء المؤثرة في ترسيخ مكانة ألعاب تقمص الأدوار التي تمنح القرارات السردية والشخصيات مساحة أساسية. ومع توقف مشروع Mass Effect الجديد، يبقى مستقبل السلسلة غير واضح، بينما يترقب اللاعبون تفاصيل إضافية بشأن مصير العناوين التي ارتبطت بتاريخ الاستوديو.
