شهدت Microsoft خلال السنوات الخمس الماضية فترة مليئة بالتقلبات في عالم Xbox. فمع إطلاق أجهزة Xbox Series X وXbox Series S، ارتفعت طموحات الشركة بشكل هائل، خاصة بعد صفقة الاستحواذ الضخمة على Activision Blizzard مقابل 67.9 مليار دولار، والتي وضعت قطاع الألعاب لدى مايكروسوفت في مكانة غير مسبوقة.
لكن رغم ذلك، لم تحقق أجهزة Xbox الحالية النجاح التجاري المتوقع، إذ جاءت مبيعاتها أقل حتى من جهاز Xbox One، الذي لم يكن يحظى بشعبية كبيرة، فضلًا عن الفارق الكبير أمام PS5 وNintendo Switch اللذين سيطرا على السوق.
هذا الواقع دفع مايكروسوفت إلى اتخاذ قرارات جذرية، أبرزها التخلي عن فكرة حصرية الألعاب على منصاتها بشكل شبه كامل، حتى بالنسبة لسلاسلها الأشهر مثل Halo وForza وGears of War. وبدلًا من ذلك، أصبحت خدمة Xbox Game Pass هي الركيزة الأساسية، حيث توفر الألعاب منذ يوم الإطلاق.
ورغم أن هذه الاستراتيجية ساهمت في تعزيز قيمة الخدمة، إلا أنها لم تحقق النمو المتوقع، ويبدو أنها وصلت إلى سقفها قبل أن تتمكن من تحقيق عائد يغطي تكلفتها بالكامل. في المقابل، نجحت مايكروسوفت أخيرًا في إنهاء أزمة نقص الألعاب الحصرية التي عانت منها خلال فترة Xbox One وبداية الجيل الحالي، لكنها وجدت نفسها أمام معضلة جديدة: عدم وجود منصة حصرية قوية تستفيد من هذا الزخم، باستثناء الحاسب الشخصي وPS5.
في ظل هذه الظروف، لم يعد الحديث عن نهاية أجهزة Xbox أمرًا مستبعدًا. ومع ذلك، أكدت مايكروسوفت بالفعل أنها تعمل على الجيل القادم من أجهزتها تحت الاسم الرمزي Project Helix، مما يفتح الباب أمام تساؤلات عديدة حول شكله وطبيعته، وما إذا كان سيمثل تحولًا جذريًا في استراتيجية Xbox خلال السنوات القادمة.
أحدث تطورات Project Helix.. ماذا تخطط Xbox؟
كشفت Microsoft خلال عرضها في مؤتمر Game Developers Conference أنها تخطط لإرسال نسخ ألفا من عتاد Project Helix إلى المطورين بحلول عام 2027. هذه الخطوة تثير الشكوك حول إمكانية إطلاق الجهاز في نفس العام، لكنها لا تستبعد الأمر بشكل كامل حتى الآن.
وخلال العرض، أكدت الشركة أن Project Helix سيدعم تشغيل ألعاب أجهزة Xbox إلى جانب ألعاب الحاسب الشخصي عبر نظام Windows، في خطوة تعكس توجه مايكروسوفت نحو توحيد بيئة الألعاب بين المنصات المختلفة.
كما وعدت مايكروسوفت بتقديم تقنيات الجيل الجديد مثل تتبع الأشعة (Ray Tracing)، وتقنيات تحسين الصورة، وتوليد الإطارات، وهي ميزات من شأنها رفع مستوى الواقعية والانغماس داخل الألعاب بشكل كبير.
ومن جانبه، صرّح مهندس Xbox Jason Ronald قائلًا إن هذه التقنيات ستؤدي إلى تقديم عوالم أكثر واقعية وتفاعلية وديناميكية للاعبين، ما يشير إلى قفزة تقنية مرتقبة مع الجيل القادم من أجهزة Xbox.
موعد إطلاق الجهاز المرتقب
بحسب تصريحات من الرئيس التنفيذي لشركة AMD، إلى جانب تقرير حديث للصحفي Jez Corden من موقع Windows Central، فإن جهاز Project Helix من Microsoft مرشح مبدئيًا للإصدار في أواخر عام 2027. ويتماشى هذا التوقيت مع دورة الحياة المعتادة لأجهزة Xbox Series، التي انطلقت في أواخر 2020، حيث تستمر عادةً لنحو سبع سنوات، كما أنه كان متوافقًا مع خطط Sony لإطلاق PS6.
لكن هذه الخطط قد لا تظل ثابتة، إذ تشير تقارير إلى أن سوني قد تؤجل إطلاق PS6 إلى 2028 أو حتى 2029، بسبب أزمة الرام التي تضرب سوق التقنية حاليًا، والتي تسببت في نقص الرقائق وارتفاع أسعارها، مع توجه كبرى الشركات لبناء مراكز بيانات ضخمة لدعم تقنيات الذكاء الاصطناعي.
حتى الآن، لا توجد معلومات مؤكدة حول ما إذا كان جهاز Xbox القادم سيواجه نفس المصير، لكن من المرجح أن يتأثر بنفس العوامل، خاصة أن مايكروسوفت ليست بعيدة عن هذه التحديات، بل وتساهم فيها عبر استثماراتها الكبيرة في مراكز البيانات. وفي حال جاء الجهاز بسعر مرتفع للغاية، فقد يشكل ذلك خطرًا حقيقيًا على نجاح Project Helix.
من ناحية أخرى، قد ترى مايكروسوفت في الإطلاق المبكر فرصة لتعويض ضعف مبيعات أجهزتها الحالية، خاصة وأن المنافسة قد تتأخر. ويُذكر أن جهاز Xbox 360 يُعد أنجح أجهزة Xbox حتى الآن، ويرجع ذلك جزئيًا إلى طرحه قبل PS3 بفترة، مستفيدًا من تأخر منافسه.
وفي مارس 2026، أكدت مايكروسوفت أنها تخطط لإرسال نسخ ألفا من جهاز Project Helix إلى المطورين خلال 2027، وهو ما يجعل إطلاق الجهاز في نفس العام أقل احتمالًا، لكنه لا يزال واردًا حتى الآن.
سعر Project Helix المتوقع
لا يزال من المبكر جدًا التنبؤ بسعر جهاز Xbox القادم، خاصة في ظل الاضطرابات الحالية في سوق الإلكترونيات. فحتى شركة Valve أعلنت أنها غير قادرة حاليًا على تحديد سعر جهاز Steam Machine المتوقع إطلاقه هذا العام، فما بالك بجهاز قد لا يرى النور قبل عامين أو أكثر مثل Project Helix.
ومع ذلك، من المتوقع أن يأتي Project Helix بسعر أعلى من الأجيال السابقة. فبدلًا من انخفاض الأسعار بمرور الوقت، شهدت أجهزة Xbox Series زيادات متتالية، حيث يُباع جهاز Xbox Series X حاليًا بسعر يصل إلى 650 دولارًا، ما يجعل من غير المرجح إطلاق جهاز أقوى بسعر أقل من ذلك.
الأمر قد يكون أكثر تعقيدًا، إذ صرّحت المسؤولة السابقة في Xbox Sarah Bond بأن الجهاز القادم سيكون فاخرًا للغاية وعالي المستوى، وهو وصف يُفهم منه ضمنيًا أنه سيكون مرتفع السعر. وتشير تقارير إلى أن الجهاز قد يعتمد على نظام Windows، ليقدم تجربة أقرب إلى حاسوب ألعاب قوي.
وفي سياق متصل، قامت Microsoft مؤخرًا بتسعير جهاز Asus ROG Xbox Ally X عند 1000 دولار، ما يفتح الباب أمام احتمالية اعتماد سياسة تسعير مشابهة لجهازها المنزلي القادم.
وبحسب تقديرات صانع المحتوى التقني Moore’s Law is Dead، فقد يتم بيع Project Helix بتكلفة لا تقل عن 900 دولار، وفي حال سعت الشركة لتحقيق هامش ربح، فمن المرجح أن يتراوح سعر الجهاز بين 1000 و1200 دولار، ما يجعله من أغلى أجهزة الألعاب في تاريخ الشركة.
هل تفاجئنا Microsoft وتُطلق حاسوبًا شخصيًا؟
. أكدت Microsoft أن جهاز Project Helix سيدعم تشغيل “ألعاب Xbox وألعاب الحاسب الشخصي” معًا. وتشير تقارير من عدة مصادر، بالإضافة إلى تصريحات علنية لسارة بوند، إلى أن الجهاز القادم سيكون قائمًا على نظام Windows. ووفقًا لتقرير Jez Corden من موقع Windows Central، فإن جهاز Xbox Ally المحمول يُعد “نسخة مبكرة مما سيكون عليه جهاز Xbox القادم”، حيث يمنح تجربة Xbox Full Screen على Windows واجهة شبيهة بأجهزة الكونسول تعمل مع وحدات التحكم وشاشات التلفاز.
هناك إيجابيات وسلبيات لهذا النهج المعتمد على Windows. من الإيجابيات: كما ألمحت بوند، سيكون Project Helix منصة مفتوحة قادرة على تشغيل متاجر وإطلاقات ألعاب أخرى مثل Steam وBattle.net، ما يمنح لاعبي Xbox إمكانية الوصول إلى مكتبة ضخمة من الألعاب لا يمكن تخيلها.
أما السلبيات؟ فـ Windows ليست منصة أنيقة أو فعالة للألعاب، وبناءً على النتائج المتباينة مع جهاز Xbox Ally، فإن تجربة Full Screen الحالية تحتاج للكثير من التحسين قبل أن تصبح سريعة وموثوقة مثل واجهات أجهزة الكونسول الأخرى.
الألعاب التي قد تصل مع الإطلاق
لا يزال من المبكر جدًا تحديد ألعاب الجيل القادم لأجهزة Xbox بدقة، خاصة مع احتمال تأجيل إطلاق Project Helix لما بعد عام 2027.
ومع ذلك، من الجدير بالذكر أن مكتبة الألعاب للجهاز ستكون مختلفة تمامًا عن أي جهاز كونسول سابق. إذا استمرت مايكروسوفت في استراتيجيتها الحالية، فقد لا يحتوي Project Helix على ألعاب حصرية على الإطلاق. بالمقابل، سيكون قادرًا على تشغيل عدد هائل من ألعاب الحاسب الشخصي، سواء القديمة أو الحديثة، شرط أن تعمل بشكل جيد مع وحدات التحكم، مما يتيح للاعبين تحميلها والاستمتاع بها بسهولة.
أما بالنسبة للألعاب المنشورة من قبل مايكروسوفت والتي من المحتمل أن تصدر على Project Helix، فإن لعبة The Elder Scrolls 6 يبدو أن الجزء الجديد من Divinity قوي للجيل القادم، وربما تكون The Witcher 4.
نظرة على العتاد والمواصفات المتوقعة
لم يُكشف بعد عن التفاصيل التقنية لجهاز Xbox القادم، باستثناء تأكيد تعاون مايكروسوفت مرة أخرى مع AMD، كما فعلت سوني مع جهاز PS6. وقد اعتمدت الشركتان على معالجات AMD متشابهة في آخر جيلين، ما سهل عمل مطوري الطرف الثالث بشكل كبير.
وتشير التسريبات إلى أن Project Helix سيعتمد، مثل PS6، على معالج Zen 6 القادم من AMD ووحدة الرسوميات RDNA 5. ويستهدف الجهاز أداءً بدقة 4K مع معدل 120 إطارًا في الثانية، مع ملاحظة أن هذا لا يعني أن جميع الألعاب ستصل إلى هذا المستوى.
ورغم ذلك، تقول الشائعات إن مايكروسوفت تسعى لتفوق كبير على منافستها من حيث القوة. بحسب قناة Moore’s Law is Dead، فإن الشريحة النهائية أكبر حجمًا من شريحة PS6، وتصميمها أقرب إلى الحواسيب الشخصية منه إلى أجهزة الكونسول، كما ستكون أقوى وأكثر تكلفة من جهاز سوني. وتتوافق هذه المعلومات مع تصريحات سارة بوند.
يبدو أن Project Helix يمثل مرحلة جديدة تمامًا في مسيرة Xbox، مع طموحات واضحة لتقديم قفزة تقنية غير مسبوقة وتجربة ألعاب شاملة بين الكونسول والحاسب الشخصي. التحديات كبيرة، سواء من ناحية السعر أو التصميم أو المنافسة المحتدمة مع سوني، لكن مايكروسوفت تبدو مستعدة للمخاطرة لتحقيق الريادة. يبقى الأمر بيد اللاعبين والمطورين لمعرفة ما إذا كانت هذه الخطوة ستعيد Xbox إلى القمة، أم أن التحديات السوقية ستجعل طريق Project Helix أكثر صعوبة مما نتوقع.
