يمتلك المبتكر الملياردير للعبة ماينكرافت (Minecraft) قصراً بقيمة 70 مليون دولار في بيفرلي هيلز، مكتملًا بنوافير يتم التحكم فيها عبر جهاز الآيباد ومرآب يتسع لـ 16 سيارة. إنه يضيع أيامه في إلقاء نكات سخيفة في مكتبه الفارغ، ويقضي لياليه في إنفاق مئات الآلاف من الدولارات في كازينوهات لاس فيجاس. لم يعد بحاجة إلى الابتكار بعد الآن، يمكنه قضاء بقية حياته في إلقاء حفنات من الأموال من شرفته في ليل لوس أنجلوس الدافئ. قد يبدو وكأنه شخص مغرور حقق نجاحًا لمرة واحدة فقط، لكن ماركوس بيرسون هو بطل بالنسبة لراوي القصة Keith Stuart. لقد ساعدت Minecraft في منح ابنه صوتاً.
لعدة سنوات، عمل بيرسون على ماينكرافت مع فريق صغير وبدون ميزانية. لقد كانت مجرد لعبة Sandbox إبداعية أخرى، مشروع مستقل صغير لم يكن يعرفه أو يهتم به سوى القليل من الناس. ولكن بحلول الوقت الذي تم فيه إطلاقها رسمياً في نوفمبر 2011، كان لديها مجتمع كبير ومخلص من المعجبين. كانت هذه لعبة تضعك في عالم شاسع مليء بالكتل وتتيح لك فعل ما تريد، وبناء ما تريد، واللعب بالطريقة التي تريدها. واستمرت الكلمة في الانتشار.
قصة الطفل زاك على لسان والده
وفي نفس الوقت تقريبًا، على بعد 900 ميل، في مقاطعة سومرست، كنت أنا وزوجتي نمر بالرحلة الطويلة والمؤلمة لتأمين تشخيص لمرض التوحد لابننا البالغ من العمر ست سنوات، “زاك“. لقد كان دائمًا متأخرًا في التطور اللغوي، وكان يعاني دائمًا من مشكلة في البيئات المزدحمة. كانت الضوضاء ترعبه، وكان غريبًا اجتماعيًا ومنطويًا على نفسه. في بعض الأيام كان عليّ أن أحمله إلى المدرسة بينما كان يصرخ ويقاوم. كنت متعبًا وغاضبًا ومستاءً طوال الوقت. لم أكن أعرف ماذا أفعل لأجله. لم أكن أعرف كيف أجعله سعيدًا. هذا ما تريده كأب، كما أدركت تدريجيًا. في هرم الاحتياجات الأبوية، تقع السعادة في مكانة عالية جدًا، أعلى من أي طموحات أكاديمية. أعلى بكثير من أي شيء تريده لنفسك.
في عام 2012، عينت شركة Mojang المطورة لماينكرافت الشركة الإسكتلندية 4J Studios لإنشاء نسخة من اللعبة لجهاز Xbox 360. كانت النسخة أسهل قليلاً وأكثر وضوحًا، حيث قدمت إرشادات حول كيفية صنع أدوات وأشياء اللعبة العديدة (بينما كانت نسخة الكمبيوتر الشخصي تعتمد على مجتمعها الضخم لنقل المعرفة ومشاركة النصائح). كما تضمنت أيضًا وضع اللعب الجماعي المحلي، بحيث يمكن لما يصل إلى أربعة أشخاص التجمع حول شاشة تلفزيون واحدة واللعب معًا.
لقد عرفت زاك وشقيقه الأصغر ألبي على بعض الألعاب قبل ذلك. أحب زاك لعبة سباق العالم المفتوح Burnout Paradise، والتي سمحت له بالقيادة بحرية عبر مدينة ضخمة، والاصطدام بالأشياء والقفز فوق المنحدرات. ولكن بعد ذلك أحضرت نسخة الإكس بوكس من ماينكرافت إلى المنزل، ومشاهدة زاك وهو يلعب كانت بمثابة إضاءة مصباح. لقد فهمها ببساطة. لقد فهم أنه يتعين عليه التنقيب عن المواد وقطع الأشجار لبناء منزل، وعرف أنه عندما يحل الليل يتعين عليه الدخول إلى الداخل لتجنب الزومبي. وضمن قواعدها وأنظمتها المحددة بوضوح، وفرت ماينكرافت هيكلاً إبداعياً حرره. كنت مبتهجاً للغاية.
الناس ليسوا متأكدين مما يجب أن يفكروا فيه بشأن “نوتش” الآن. تصوره مقالة فوربس كنوع من الشخصيات المأساوية. لقد تخلى عن دوره التطويري في ماينكرافت بعد إطلاق اللعبة في عام 2011 (ولا يزال فريق Mojang يقوم بتحديثها بانتظام) وشعر بحالة من الحرية المبتهجة. ولكن سرعان ما تداعت أفكاره لما بعد ماينكرافت تحت وطأة التوقعات غير العادية. ثم كانت هناك مأساة انتحار والده، ونهاية زواجه. الكثير ليتعامل معه. لكنه ظل يمثل الرمز لماينكرافت أمام الجيش المتنامي من المعجبين المتعصبين للعبة. عندما كان يحدث خطأ ما في عالم ماينكرافت، كان يتلقى إحباطهم، والآن بعد أن أصبح غنياً، نال حسدهم أيضاً.
ماينكرافت جعلت زاك يضحك ويتكلم
كان أبنائي يتحسنون في اللعبة، ويصنعون هياكل أكثر طموحاً. في البداية كانوا يتجولون في بيئات ماينكرافت المترامية الأطراف، ويصطادون الخنازير والأبقار اللطيفة ذات الأشكال المربعة التي تسكن سفوح التلال الحرجية. لكنهم تحدثوا أيضًا. كانوا يتحدثون ويضحكون ويخططون. تحسنت لغة زاك. لقد تعرّف على جميع المعادن التي يمكنك التنقيب عنها في اللعبة، وبنى هياكل غريبة تشبه الأكواخ مليئة بالأبواب التي لا تؤدي إلى أي مكان، وزنازين صغيرة حشاها بالذئاب (حاولنا ألا نقلق بشأن ذلك). في النهاية، أنشأ هو وشقيقه هياكل ضخمة من الزجاج والحجر، تضيئها آلاف المشاعل المتوهجة. تعلموا كيفية توجيه المياه والحمم البركانية، وصنع آلات بسيطة. عندما كانوا يلعبون، كانوا يتحدثون دون توقف. وعندما تجاوزت مبيعات ماينكرافت 30 مليون نسخة، كتبت بحماس عن تجارب زاك وألبي في اللعبة.
ولكن الأمر الأكثر أهمية كان الطريقة التي بدأوا بها، بعد التحدث مع بعضهم البعض أثناء اللعب، في التحدث إلينا. زاك لا يخبرنا أبدًا بالكثير عما يفعله في المدرسة، فذاكرته قصيرة المدى ليست جيدة والكثير من الأمور لا يبدو أنها تترسخ في ذهنه. أو ربما لا يريدنا أن نقلق. نحن نعلم أنه لا يلعب مع الأطفال الآخرين في أوقات الاستراحة أو الغداء، فهو يجلس بمفرده – فقد سئم الأطفال الآخرون من حقيقة أنه لا يستطيع التعامل مع الألعاب الجماعية. لكنه يتحدث إلينا عن ماينكرافت. يتحدث ويتحدث. لقد بدأنا نشعر بالملل من ذلك، لنكون صادقين تمامًا، ولكن بعد ذلك قرأت زوجتي مقالاً يقول إنك إذا استمعت إلى أطفالك وهم صغار، فسيخبرونك بالمزيد عندما يكبرون. إنه نوع من الاستثمار في الرعاية. لذلك نحن نستمع دائماً، على الرغم من أننا لا نفهم حقًا ما هو Ender Dragon، أو لماذا هو مهم.
أعتقد أن الناس يريدون رؤية نوتش كشخصية مأساوية. وحيدًا في قصره في لوس أنجلوس، مثل شخص منبوذ في حكاية خرافية. لديه استوديو تطوير جديد، Rubberbrain، لكن يبدو أنه مجرد هواية، مكان للتسكع. قال لمجلة فوربس: “إنه مثل حضانة نهارية لنا نحن البالغين“. الناس يستكثرون عليه ذلك. بعض المعجبين غاضبون لأنه باع Mojang لشركة مايكروسوفت، العملاق المؤسسي الذي بدا ذات يوم أنه يزدريه. إنهم غاضبون منه لرده على السخرية في تويتر بنشر صورة متحركة (Gif) للممثل وودي هارلسون وهو يمسح دموعه بحزمة من أوراق الدولار. بعض الناس غاضبون منه فقط دون سبب محدد.
لكن ماركوس بيرسون فعل شيئًا استثنائيًا للغاية مع ماينكرافت. على الرغم من أن لعبته ليست فريدة من نوعها بأي حال من الأحوال (في البداية، اتهمه الناس بسرقة الفكرة من اللعبة المستقلة الشهيرة لعام 2009 Infiniminer)، إلا أنها جذبت خيال الآلاف، ثم سخرت حماسهم. قبل ماينكرافت، كانت الألعاب تُبنى، وتُسوق بملايين الدولارات، ثم تُطلق في شكل كامل لا يتم لمسه بعد ذلك أبدًا. ومع ذلك، شاعرت Mojang نموذج الوصول المبكر (Early Access) الجديد، حيث أطلقت ماينكرافت كمشروع مستمر ثم شجعت المجتمع على المساعدة في تشكيله. في الوقت الحاضر، هذه هي الطريقة التي تبني بها الألعاب المستقلة الصغيرة والمحفوفة بالمخاطر قواعد جماهيرية ويتم إصدارها. إنها الطريقة التي يتم بها التخفيف من بعض المخاطر. لقد غيرت ماينكرافت الصناعة نحو الأفضل.
ماركوس انقذ ابنه بدون ان يعلم
في نوفمبر 2013، ظهرت في البرنامج الوثائقي لتشارلي بروكر “كيف غيرت ألعاب الفيديو العالم“. كنا نُخضع زاك لعدد من الاختبارات واللقاءات مع أطباء الأطفال، محاولين معرفة ما إذا كانت مجموعة الصعوبات السلوكية لديه تتوافق مع التوحد. كنت دائمًا أحارب فكرة إعطائه “تسمية” أو تصنيفاً، وكنت أسخر من الآباء الذين يبدون وكأنهم يهرعون إلى أحدث التشخيصات العصرية – أي شيء يمكن أن يفسر لماذا يشكل أطفالهم عبئًا ومصدر إزعاج هائلًا. لقد حاربت ذلك، ثم احتجت إليه بشدة. هذا شيء آخر عن الأبوة – من المدهش مدى السرعة التي تنهار بها المعتقدات والوصمات القديمة. أردت أن أعرف لماذا لم نتمكن من إسعاده. وعندما حصلنا على التشخيص في وقت سابق من عام 2013، كان لدي تفسير جزئي، شيء أتمسك به.
أعتقد أنه عندما ذهبت إلى ذلك البرنامج، كان ذلك في نوع من اللحظات المحورية. كنت أعرف زاك بشكل أفضل، وفهمته قليلاً. كان يخبرنا بالمزيد. بدت ماينكرافت وكأنها منحته مفردات لغوية وثقة لاستخدامها. لذلك عندما سألني منتج الوثائقي عن تلك اللعبة، تدفقت مشاعري، تحدثت عن كيفية استخدامها في المدارس للمساعدة في تعليم الأطفال كل شيء من الفيزياء إلى الهندسة المعمارية، ولكن قبل كل شيء تحدثت عن كيف أنها خلقت مساحة آمنة وإبداعية للكثير من الأطفال الذين قد يكافحون للعثور على مساحات آمنة وإبداعية في مكان آخر. وقلت: “أود أن أصافح الرجل الذي صمم تلك اللعبة“. أعتقد أن العاطفة الكامنة وراء هذا الشعور كانت واضحة وجلية على الشاشة. وبعد ذلك توقفوا عن التصوير، وأعتقد أنني بكيت قليلاً.
لذا، نعم، لا يوجد أي شماتة من جانبي. أنا لا أصدق وهم الملياردير البائس، وحتى لو صدقته، فلن يمنحني ذلك أي راحة. كان لدى ماركوس بيرسون فرصة واحدة لتغيير حياة ابني وقد استغلها. لم يكن يعلم ذلك، ولكن هذا ما فعله. سيكون دائمًا بطلًا حقًا بالنسبة لي.
